'Never forget,' says Obama on Holocaust Remembrance Day
US President Barak Obama pledged to remember the Holocaust and to fight anti-Semitism, in a statement released on International Holocaust Remembrance day Friday. "Michelle and I join people in the United States, in Israel, and across the globe as we remember the six million Jews and millions of others who were murdered at the hands of the Nazis," Obama said in a statement issued by the White House. "Together with the State of Israel, and all our friends around the world, we dedicate ourselves to giving meaning to those powerful words: 'Never Forget. Never Again,'" he said. Obama promised to keep the memories of the Holocaust alive, "not only in our thoughts, but through our actions." The US president also vowed to speak the truth to Holocaust deniers, and to combat anti-Semitism: "we pledge to stand strong against all those who would commit atrocities, against the resurgence of anti-Semitism, and against hatred in all its forms." In 2009, Obama became the first US president to visit Buchenwald concentration camp. The president called the camp where an estimated 56,000 people died the "ultimate rebuke" to Holocaust deniers and skeptics. "These sites have not lost their horror with the passage of time," Obama said after seeing crematory ovens, barbed-wire fences, guard towers and the clock set at 3:15, marking the camp's liberation in the afternoon of April 11, 1945.
Norway offers its first Holocaust apology
Norway apologized for the first time on Friday for the country's complicity in the deportation and deaths of Jews during the Nazi occupation in World War Two. "Norwegians carried out the arrests; Norwegians drove the trucks and it happened in Norway," Norwegian Prime Minister Jens Stoltenberg said. "Today I feel it is fitting to express our deepest apologies that this could happen on Norwegian soil." "It is time for us to acknowledge that Norwegian policemen, civil servants and other Norwegians took part in the arrest and deportation of Jews," he said in a speech marking International Holocaust Remembrance Day. Vidkun Quisling, the country's leader during the occupation whose name has become synonymous with traitor, ordered Norway's 2,100 Jews registered in 1942. More than a third were deported to death camps, while others fled to neighboring Sweden. "I regret to say that the ideas that led to the Holocaust are still very much alive today, 70 years later," Stoltenberg said. "All over the world we see that individuals and groups are spreading intolerance and fear." In 1998 Norway acknowledged the state's role in the Holocaust and paid some $60 million to Norwegian Jews and Jewish organizations in compensation for property seized. The payout fell short of a full apology but prompted national soul-searching that laid the ground for Friday's speech, said historian Bjarte Bruland. "Until that time, Norwegians considered that only Germans were responsible," Bruland, the chief curator at the Oslo Jewish Museum, told Reuters. "Norway acted similarly to Vichy France in that they implemented their own anti-Jewish laws, used their own manpower, confiscated property and discriminated against Jews before the Germans had demanded it," said Paul Levine, a history professor at Uppsala University in Sweden. "Norway didn't have to do what it did." Levine said Norway's apology was "inappropriately" late. French President Jacques Chirac apologized in 1995 for his country's complicity in the Holocaust.
Anul 2011 a marcat pentru România un recul semnificativ al relațiilor sale cu lumea europeană/DW
După un marș alert care a început în anul 2000 și s-a încheiat la finele anului 2006, România devine membră a UE la 1 ianuarie 2007. Dar după 5 ani , ca membră a Uniunii, poziția României nu este mai puternică, ci, dimpotrivă, mai slabă, de la imaginea publică a românilor până la aspecte instituționale foarte precise.
Anul 2011 este anul în care României i se refuză accesul în spațiul de liberă circulație. În ciuda unei mobilizări agresive a diplomației românești, frizînd chiar amenințările de șantaj, mai multe state occidentale se opun admiterii unei țări care produce o „imigrație” masivă, laolaltă cu o infracționalitate extrem de vizibilă.
Din nefericire, după 5 ani de zile, o perioadă egală cu aceea a pregătirilor de aderare, România nu poate fi considerată nici instituțional, nici ca imagine publică, o țară cu statut consolidat în Uniunea Europeană. Dar în ciuda a ceea ce declară cu asiduitate reprezentanții diplomației române, nu este un eșec exterior, nu este expresia relei voințe a unor țări occidentale, ci în primul rând, o nereușită a politicii interne.
România a eșuat în efortul ei de reconstruire a societății după perioada regimului comunist.
O societate carentă din multe puncte de vedere, cum ar fi, nivelul de trai, educația și, nu în ultimul rând, raporturile civile, a fost pusă subit în fața lumii occidentale, spunându-i-se să-și rezolve rapid toate complexele și să se arunce cu dezinvoltură în apele competiției internaționale. Ani de zile, marile canale media au cultivat un discurs menit să tonifice o societate timorată, exaltându-i virtuțile și căutând să-i insufle un curaj pe care adesea l-au numit, explicit, ”tupeu”.
Transformarea semantică a acestui termen, de la sensul total negativ la o semnificație preponderent pozitivă, a marcat un moment de extremă importanță în evoluția recentă a societății românești. Astăzi se vorbește de abordarea concursurilor ”cu tupeu”, de înfruntarea oricărei situații dificile cu același tip de curaj lipsit de inhibiții și chiar de ”învățarea limbii engleze sau germane cu tupeu”, după cum sună anunțurile care au invadat internetul.
Morala publică dominantă îl învață astăzi pe un tânăr să facă totul ”cu tupeu”. ”Tupeul” a devenit îndrumarea morală de bază, axa noului etos al lumii post-comuniste.
Trist este că destui intelectuali s-au raliat acestui curent dezinhibator, căutând să elaboreze o nouă ideologie, una menită să întoarcă pe dos, ca pe o mănușă, vechile lamentații cu privire la starea de înapoiere istorică a românilor. Dar a întoarce pe dos o imagine greșită sau, dacă nu total greșită, cel puțin exagerată, nu înseamnă să exprimi adevărul. O elită românească oportunistă s-a întrecut în a elabora noua ideologie a dezinhibării, (de fapt a ”tupeului”), ignorând adevărata față a lumii autohtone. Din păcate, un autor respins în România cu atâta violență, din diferite motive, adesea contrare, așa cum a fost Tony Judt, a avut destulă dreptate atunci când a anticipat dificultățile integrării europene a societății românești.
Etica nouă a ”tupeului” sau, cu alte cuvinte, încurajarea sistematică și programatică a oricăror tentative, doar în virtutea faptului că există, a ascuns marile eșecuri instituționale. Dintre acestea, cel mai însemat dintre toate este eșecul sistemului de educație publică, care s-a degradat continuu și în ritm alert.
Profesorii au fost deprofesionalizați prin norme oficiale și transformați în funcționari sărăciți și descurajați, iar elevii au fost îndrumați pe toate căile directe și indirecte să abandoneze toate inhibițiile. Niciodată școala nu a însemnat atât de puțin ca în ultimii 20 de ani de zile.
Or, dacă la nivelul exterior al bunăstării, al străzilor și fațadelor, România a progresat uimitor de mult, dacă valorile cosumerismului occidental au pătruns odată cu marile suprafețe și cu mall-urile, societatea autohtonă a regresat profund ca nivel de cultură și civilizație a raporturilor dintre oameni.
În acest peisaj dezolant, în care corupția generalizată nu este decât manifestarea cronică a inculturii politice asociate cu dezinhibarea etică, agresivitatea diplomației românești face o impresie lamentabilă. Tonul revendicativ al oficialilor români care nu sunt capabili să recunoască, cu discreție și tact, cauza profundă a propriului eșec, seamănă el însuși cu ”tupeul” programatic insuflat ani de zile unei societăți insuficient pregătite.
Holocaust survivors return to Poland to dig up old treasures
In the spring of 1943, survivors of the Warsaw Ghetto were sent to Majdanek just outside Lublin, Poland, and were forced to wait in a field for days. During that time, realizing that they were to be killed, many families secretly buried their few personal possessions in the dirt beneath them.
Based on witness testimony, the film "Buried Prayers,” directed by Steven Meyer,documents a team of archaeologists and survivors from Australia, America, Israel, Germany, Sweden, Denmark, England, Sweden and Poland returning to Majdanek in 2005 to unearth what was hidden more than 60 years ago.
The particular survivors featured in the film were teenagers at Majdanek in 1943 who, after the war, moved to Melbourne, Australia. Their English stumbles past the dual impediments of thick accents, both Eastern European and Australian, making an odd-sounding mix for an American audience, but their stories transcend the thickets of their vowels
Daily Mail: "Bandede de infractori români din Marea Britanie "
Bandele de români care se ocupau cu traficul de copii şi cerşetoria organizată în Marea Britanie sunt din ce în ce mai atrase de afacerile cu metale vechi graţie profiturilor imediate şi a riscurilor mici de a fi descoperite, relatează Daily Mail, în ediţia electronică. Căile ferate britanice susţin că au avut loc 1.602 furturi în perioada aprilie-octombrie, care au condus la anularea a 1.969 de trenuri şi au provocat pierderi de 8,5 milioane de lire sterline (9.9 milioane de euro). Poliţia susţine că este doar o problemă de timp până când vor apărea victime pentru că hoţii de metale vizează infrastructura serviciilor de urgenţă. Astfel, au fost furate cabluri de la sistemul de control al traficului aerian de la aeroportul din Stansted, au fost vizate sistemul de comunicaţii prin radio Airwave folosit de poliţie şi comunicaţiile pazei de coastă. "Furtul de metale este mai mult o infracţiune de recesiune deoarece hoţii le vând uşor distribuitorilor, care plătesc cu bani în numerar", a declarat detectivul Chris Hearn, care conduce unitatea privind furturile de metale a poliţiei britanice a transporturilor. "Dar pentru prima dată în acest an vedem infractori străini implicaţi în furtul de metale. Aceştia sunt bande de români implantate în Marea Britanie de ceva vreme. Acestea au fost în spatele cerşetoriei organizate şi al altor afaceri şi văd această activitate drept o oportunitate pentru a face bani", a adăugat el. "Percepţia lor este că riscul de a fi prinşi este mic şi profiturile pot fi foarte mari. Credem că ei călătoresc de la distanţe mari pentru a se asigura că nu sunt descoperiţi", a explicat el. Preţul metalelor a crescut, cel al cuprului dublându-se şi ajungând la peste 5.000 de lire sterline (5.800 de euro) tona din 2009, din cauza cererilor în creştere din China şi India, economii în plină dezvoltare.
Opinion/Ynet/'Romania – Hitler's most willing partner'
Attendees from Moldova joined their Ukrainian counterparts in Kiev on November 9 – the anniversary of Kristallnacht – for a first-of-its-kind conference. The meeting expressly focused on World War II fascist Romania's Holocaust-era war crimes committed on Ukrainian and Moldovan soil and the failure of the Romanian government to accept full responsibility for their complicity with the Nazis. Convened by Ukrainian MP Oleksandr Feldman and the Ukrainian Jewish Committee of which he serves as President, the conference brought together around 70 participants from Ukraine and Moldova, comprising a mix of Holocaust survivors, scholars and public figures. The Romanian ambassador to Kiev initially accepted the conference’s invitation to come to the proceedings but at the last moment declined to attend. In contrast, there was official representation by the Embassies of Austria, Azerbaijan and Israel as well as MP’s from Ukraine and Moldova. With the goal of bringing the full scope of World War II Romania’s fascist state-sponsored genocide to light, the conference examined Romania’s role in the Holocaust in Ukraine and other countries of the former Soviet Union, particularly Moldova. Romania’s ultimate failure to attend caused a missed opportunity for the Romanian Government to address their World War II-era war crimes. “We are not demanding financial compensation from Romania,” Feldman stated. “They cannot bring their victims back to life. Even though the Romanian Ambassador did not attend the conference, we are pushing forward with this process until justice is achieved.” The conference adopted a series of three resolutions which Feldman characterized as “a small first step of a long journey before us.” The resolutions addressed the need for Romanian unequivocal recognition of its World War II genocidal actions against Jews, a call for an apology and the urging of the Romanian government to take constructive measures such as engaging in Holocaust education and constructing memorials. Typically unpublicized, next to the Nazis Romania was responsible for the deaths of more Jews during the Holocaust than any other German-allied country. During World War II, the Nazi-allied Romanian government was complicit in the murder of approximately 400,000 Jews, both on Romanian soil and in villages and forests throughout Ukraine and Moldova. Furthermore, the Romanian government has been very slow to accept responsibility for its actions during the Holocaust, a reality which compelled Feldman and the Ukrainian Jewish Committee to convene the conference with the hope of pushing Romania to fully acknowledge and apologize for the country’s past. Another goal is to take positive measures including conducting a comprehensive internal, state-sponsored investigation of its World War II conduct, erecting memorials both in Romania and Ukraine, development of a Holocaust domestic education curriculum and caretaking of mass graves of Jewish victims.
Baconschi: Este esenţial ca presa să nu înlocuiască critica constructivă cu mesaje alarmiste
Ministrul de Externe, Teodor Baconschi, a participat, duminică, la Congresul Asociaţiei Jurnaliştilor Europeni, declarând că este esenţial ca presa să nu înlocuiască critica constructivă cu mesaje alarmiste şi pesimiste, menţionând că încurajează media din România în descurajarea lipsei de bun simţ. Baconschi a participat, sâmbătă, în calitate de invitat de onoare, la deschiderea celui de-al 49-lea Congres anual al Asociaţiei Jurnaliştilor Europeni, eveniment organizat sub patronajul MAE, cu tema "Libertatea şi responsabilitatea în mass-media. Deontologie şi profesionalism faţă în faţă cu provocările noilor tehnologii ale comunicării". Potrivit unui comunicat al MAE, în debutul intervenţiei sale, ministrul Baconschi a salutat tema acestei ediţii: "Cred că libertatea şi responsabilitatea sunt cuvinte cheie în universul media şi în calitate de creştin-democrat pledez pentru echilibrul dintre libertate şi responsabilitate. Libertatea presei este evident, o garanţie a oricărei democraţii funcţionale; în acelaşi timp, nu putem să nu folosim această libertate pentru binele comun. Nu cred că este perimată ideea că presa trebuie să îşi asume acest rol de educator public, inclusiv în ceea ce priveşte promovarea unei culturi participative şi a responsabilităţii fiecărui cetăţean pentru binele comun. De aceea, într-o democraţie autentică este esenţial ca mass-media să nu confunde libertatea de informare cu propaganda politică şi, totodată, să nu înlocuiască critica constructivă cu mesaje alarmiste şi pesimiste generalizate. Libertatea de a informa implică şi responsabilitatea selecţiei unor teme de interes real". "Presa din România a început să prezinte cazuri de derapaj - atât ale reprezentanţilor unor instituţii ale statului, cât şi ale cetăţenilor obişnuiţi, aşa că încurajez cu această ocazie eforturile presei noastre de a descuraja lipsa de bun simţ", a spus Baconschi, potrivit MAE. De asemenea, ministrul a subliniat funcţia presei de promotor al solidarităţii în cadrul societăţii: "Apreciez eforturile presei noastre de a induce un sentiment de solidaritate cu persoanele aflate în dificultate, fie cazuri individuale, fie în urma unor dezastre naturale. Mi se pare că această ancoră a solidarităţii este o valoare centrală în orice democraţie". Ministrul Baconschi a adus în discuţie şi noile provocări cărora mijloacele de informare în masă trebuie să le facă faţă: "Presa însăşi se află, aşa cum ştiţi mai bine decât mine, în faţa unor provocări legate de new media şi new media obligă mijloacele clasice de informare să îşi reconsidere rolul. New media sunt, aşa cum am văzut în revoltele arabe, un catalizator al mişcării social-politice de amploare, new media ne oferă şi mai multă informaţie, mai multă ca oricând, prea multă pe alocuri, întrucât cantitatea nu garantează calitatea. De aceea cred că e crucial să validăm informaţia şi prin ea responsabilitatea fiecărui jurnalist. Adică mai multă libertate înseamnă în mod evident şi mai multă responsabilitate"/ La finalul intervenţiei sale, ministru Teodor Baconschi a avut un scurt dialog cu jurnaliştii străini prezenţi pe teme de actualitate europeană. La eveniment participă peste 100 de jurnalişti din 21 de state europene, membre ale Uniunii Europene şi din afara ei, care vor avea astfel ocazia să cunoască nemijlocit România şi să intre în contact cu reprezentanţi ai instituţiilor româneşti. Baconschi se arăta, joi seară, într-o postare pe blog, dezamăgit că presa nu a relatat despre "succesul diplomatic" al vizitei sale la Kiev şi că a fost prea puţin interesată şi de "vizita crucială" a preşedintelui Traian Băsescu la Berlin. "Am revenit de nici o oră de la Kiev. După ani de iarnă diplomatică, dezgheţul. Primire la preşedintele Ianukovici, la premierul Azarov, la preşedintele Radei Supreme, Litvin, întrevedere bilaterală cu omologul Grişcenko şi o caldă întâlnire cu românii din Ucraina. Între România şi uriaşul său vecin se poate reînfiripa o relaţie normală", scria Baconschi pe blogul său. "Pe televiziuni, nimic despre acest succes diplomatic. Prea puţin şi despre vizita crucială a Preşedintelui Băsescu la Berlin, în acest moment grav de criză a Europei. Discuţiile Preşedintelui cu Angela Merkel, cancelarul ţării de care depinde în cel mai înalt grad salvarea euro sau evitarea dezastrului economic al întregului continent nu par să intereseze presa română", adaugă ministrul de Externe. El menţionează că nu a interesat nici întâlnirea miniştrilor de externe din statele riverane Dunării, pe care a organizat-o luni împreună cu vicecancelarul şi ministrul de Externe austriac, Michael Spindelegger, deşi Strategia UE pentru Regiunea Dunării poate contribui decisiv la dezvoltarea României. "E banal: lucrurile cu adevărat importante trec neobservate, în timp ce scandalul ţine mereu prima pagină", adaugă Baconschi.
Ingerinte/Jurnalistul trebuie să fie independent dacă vrea să servească interesul publicului
Ministrul Afacerilor Externe, Teodor Baconschi, a declarat, sâmbătă, la deschiderea Congresului Asociaţiei Jurnaliştilor Europeni, că un jurnalist trebuie să fie independent dacă vrea să servească interesul publicului însă, o dată cu libertatea, trebuie să vină şi responsabilitatea. 'Libertatea este necesară în mass-media, însă o dată cu aceasta trebuie să vină şi responsabilitatea, dacă vrem să dăm ştiri obiective, dacă vrem să evităm partizanatul. Eu cred că în România presa este liberă atât cât îi permite politica trusturilor de media', a spus Teodor Baconschi. Acesta s-a arătat bucuros că România găzduieşte un astfel de eveniment, care a abordat o temă atât de interesantă, precum independenţa presei. Baconschi a mai adăugat că a avut un dialog viu cu jurnaliştii străini, care i-au pus întrebări nu tocmai comode. Astfel, un jurnalist britanic a menţionat un raport al 'Freedom House', în care se arată că în România mass-media este concentrată în mâinile unui mic număr de oameni, dominaţi de interese politice şi economice. Ministrul român de Externe a admis acest lucru şi a adăugat că Guvernul actual este unul dintre cele mai criticate din istorie de către presă şi că există un sentiment foarte răspândit în ţară că există corupţie nu numai în politică, ci şi în presă. Cel de-al 49-lea Congres al Asociaţiei Jurnaliştilor Europeni, organizat sub patronajul MAE, a avut ca temă 'Libertatea şi responsabilitatea în mass-media. Deontologie şi profesionalism faţă în faţă cu provocările noilor tehnologii ale comunicării' şi a fost deschis de preşedintele Asociaţiei Ziariştilor Independenţi din România, Teodora Stanciu. La Congres au mai participat preşedintele Asociaţiei Jurnaliştilor Europeni, Eileen Dunne, ambasadorul român la UNESCO, Dan Hăulică, preşedintele-director general al Televiziunii Române, Alexandru Lăzărescu, redactorul-şef al RFI, Luca Niculescu, precum şi o serie de jurnalişti străini.
'Holocaust denier' set for key role in Greek government?
Jewish organizations in Germany have expressed their shock over plans in Greece to involve the extreme right wing party LAOS, led by Georgios Karatzaferis, in Greece's provisional government. Greek media reported Thursday that Karatzaferis played a central role in the steps that led to the establishment of a government that would try to navigate Greece out of its debt crisis by implementing a European financial plan. The reports also said he was set to be part of the new government. Reports claim that in the last few years, Karatzaferis made a long line of anti-Semitic and anti-Israeli statements. After the 9/11 attacks in New York, the politician posed the question "why were all the Jews warned not to come to work that day?" before the Greek parliament. On a televised debate with Israel's ambassador to Greece he said: "Lets talk about all these tales of Auschwitz and Dachau"; in 2002 during a parliament session he asked the then Greek prime minister: "Is it true that your daughter secretly married a Jew?"; and during Operation Cast Lead in 2008, Karatzaferis said that the IDF was acting "with savage brutality only seen in Hitler's time towards helpless people." Greek media reported that LAOS, the Popular Orthodox Rally party - an extreme right party established by Karatzaferis in 2000 with 7% of the vote in the last elections - will most likely be a partner in the national unity government. They will join the government together with the left-wing PASOK party which has been in power until only recently, and the right-wing New Democracy party. It was claimed that Karatzaferis may even take up a role as a minister. In the last few days, the Central Committee of German Jews published a letter in which they demanded that European countries put pressure on the central parties in Greece to refuse to cooperate with the party. "A professed anti-Semitic politician cannot serve in a government with which the German government will need to negotiate billions in aid," Committee Chairman Dieter Graumann told Germany's Bild.
Anti-Semitism on Venezuelan TV decried
B’nai B’rith decries the reprehensible remarks made on Venezuelan state television on October 26, in which a guest denied the Holocaust and repudiated Zionism. On the show “Contragolpe” (in English: “Counter-Strike”) host Vanessa Davies interviewed Argentine professor Saad Chedid, who was reportedly in Venezuela to give a lecture titled “Philosophic and Semantic Analysis of the Israeli-Palestinian conflict.” While giving a preview of his lecture, Chedid stated among other things that Theodor Herzl, the father of Zionism, was a “sick and paranoid person,” even implying that there was close collaboration between the Nazis and the Jews to create the “implanted” State of Israel. Referring to the Holocaust, Chedid denied its existence, saying: “Holocaust is a word that means strictly the total burning of an animal—from a pigeon to a bull—so there’s no Jewish Holocaust. The Jewish ideologues have a weird ability to hide things through the use of another word. For example the Yahweh, which is the god of the Jews, cannot be named…” “This kind of raw anti-Semitic material can unfortunately be found regularly in the state-owned Venezuelan media and in direct violation of a promise Venezuelan President Hugo Chavez made last year to curtail such rhetoric,” said B’nai B’rith International President Allan J. Jacobs. “In May 2011 B’nai B’rith passed a resolution calling on Chavez to immediately end anti-Semitic expressions. We continue to call for such action now.” Chedid went on to talk about a 1907 report that purports to prove that Great Britain was planning the establishment of a Jewish state more than 100 years ago, with the intention of preventing Arabs from uniting to win their independence. “The content of this and other programs on the state-owned media clearly underscores that the government freely allows anti-Semitism in Venezuela,” said B’nai B’rith International Executive Vice President Daniel S. Mariaschin. “These remarks made on state-sponsored television clearly lead to the conclusion that these vitriolic anti-Semitic and anti-Israel sentiments are given approbation at the highest levels of the Venezuelan government and must not go unchallenged. We call on the international community to denounce these outrageous claims.” This is not an isolated incident. The Venezuelan public is frequently subject to this kind of anti-Jewish and anti-Israel propaganda. A few months ago, the director of the Venezuelan National Radio recommended that people read the Protocols of the Elders of Zion (a fraudulent, anti-Semitic text that described a Jewish plan for achieving global domination). By allowing this type of furiously anti-Semitic material to go unchallenged in the media outlets that they control, B'nai B'rith said in a statement, the government is directly sponsoring anti-Semitism and hate. B’nai B’rith International has offices in Latin America and says it will continue to monitor these developments.